„You’ve never heard of the Millennium Falcon?“ he says. „It’s the ship that made the Kessel Run in less than twelve parsecs.“

Han Solo

Analog, vorwärts zurück:

Ich sitze hier über der Einleitung zu meinem Blogartikel für Claus zur Nikon F4 und denke darüber nach, was mich dazu bewog, wieder analog zu fotografieren. Ehrlicherweise weiß ich darauf keine Antwort.
Ich will nicht sagen, dass es aus purer Langeweile geschah. Die fehlenden geselligen Aktivitäten ließen alles gemächlicher werden und ich hatte Zeit für andere Gedanken. Eine Nikon FM2n und eine Olympus OM2 waren die Folgen. Die F4 war anfangs nicht dabei. Die Existenz dieser Kamera hatte ich glattweg vergessen. Über ihre Vorgängerin, die F3 und die Nachfolgerin F5 findet sich im Netz reichlich Lesestoff.

Sprich analog; im Keller fanden sich alte, falsch gelagerte und abgelaufene Filme. Die habe ich zuerst ausprobiert, mit den beiden oben genannten Apparaten. Man soll ja nichts umkommen lassen. Überlagertes Filmmaterial ist, höflich ausgedrückt, hochspannend.
Die nachfolgenden Ergebnisse mit Ektar 100 und Portra 400 fand ich eindrucksvoll, völlig zu schweigen von Silbersalz 35.

Meine analogen Nikon (Wie ist der Plural von Nikon zu bilden? Nikon, Nikons, Nikonse?) hatte ich alle behalten, unter anderem eine F90X, die überzeugend funktioniert. Ich habe zeitlebens Probleme, mich von altem Zeug zu trennen, wenn es weiterhin funktionstüchtig ist.

Bei den Recherchen zu manuellen Nikon-Linsen stolperte ich zwangsläufig über Berichte, mit der F4 als Hauptdarstellerin und das „Haben Wollen Ich“ eroberte meine Gedanken. Und dann war sie da. Ihr „leicht“ gebrauchtes Äußeres erinnerte mich an den Millenium Falcon, etwas schrottig, aber…

Claus würde angesichts der Größe und des Gewichtes der F4 die Hände über dem Kopf zusammenschlagen, potentiell sogar Mitleid empfinden.
Die F90X ist nicht besser, nur mit mehr Plastik. Die Nachfolger der F4, die F5 und finally die F6 sind ebenso kaum leichter oder gar kleiner.

Nikon F4

1988 brachte Nikon die F4 als Nachfolgerin der F3 auf den Markt. Gebaut wurde sie bis 1996, die F3 nebenbei bemerkt bis 2000. Das Preisschild von ca. DM 4000 und die technischen Daten positionierten sie im Profibereich. Es gab sie in 3 Ausführungen, ohne Handgriff als F4, mit Handgriff MB21als F4s und mit Handgriff MB23 als F4e.
Was war an ihr zur damaligen Zeit so speziell?

Allgemein

Die Nikon F4 hat eine Matrix-Messung der Belichtung mit 5 gewichteten Messzonen, Autofokus, einen vertikalen, erstmals elektronisch gesteuerten Verschluss, inklusive Dämpfern für denselben, 5 Belichtungsprogramme, Verschlusszeiten von 30s – 1/8000s, TTL-Blitzmessung, Blitzsychronisation von 1/60s – 1/250s, Spiegelvorauslösung, Filmtransport per Motor mit bis zu 5,7 Bildern/s, usw. usw.
Sie besteht aus 1850 Teilen, 4 CPUs und hatte für damalige Zeiten eine umfangreiche Betriebssoftware mit vielen Codezeilen.
Keines der genannten technischen Merkmale war für sich genommen eine Neuheit, gleichwohl waren sie zum ersten Mal in einem Gehäuse vereint.
Dieses war von Guigiaro designed, striktes „Form follows Function“.

Sie sollte die Letzte ihrer Art von Nikon sein, die mittels Drehknöpfen bedient wird. Bei ihren Nachfolgern gab es nur Menüs, Displays, Monitore, mal abgesehen von der Nikon Df und jetzt der Nikon Z fc.
Das Gehäuse ist aus Metall, Aluminium und sie ist schwer, sehr schwer, über 1000g, ohne Akkus und Objektiv.
Die 1991 erschienene F801 ist der F4 in vielen Funktionen ähnlich, hat gleichwohl ein anderes Bedienkonzept. Der aus meiner Sicht wichtigste Unterschied ist die Fähigkeit der F4, mit „alten“ Ai und Ai-S Objektiven die Matrix-Messung der Belichtung zu beherrschen. 

Prismensucher DP-20

Der meist montierte Prismensucher DP 20 ist austauschbar und zeigt 100% des Bildes.
Allein dieser ist beeindruckend. Alle wichtige Parameter werden in ihm angezeigt, von der Bildnummer, über das gewählte Programm, die Belichtungszeit, bei manuellen Objektiven eine Focusanzeige (LED) und bei alten AI, AI-S Objektiven wird die eingestellte Blende mittels Lupe oben in der Mitte eingespiegelt. Ich bin immer noch geflasht von dieser Idee.
Das Sucherokular bietet die Möglichkeit, Fehlsichtigkeiten von -3 bis +1 Dioptrien zu korrigieren. Nikon hat das bei den großen Digitalkameras beibehalten (D700, D810, D780. D850). Leica, warum hat das die M nicht?

Leider ist Sucher DP-20 oft das Teil, was bei alten Modellen Probleme macht. Die LED-Anzeigen gehen langsam kaputt (so called LED-bleeding), sodass nicht mehr alle Informationen ablesbar sind.
An der Seite des DP20 lässt sich die Belichtungspriorität einstellen, Matrix, Mittenbetont, Spot. Den verfügbaren anderen Suchern fehlt dieses Feature mit der Wahl der Belichtung. Die Elektronik dafür ist im DP-20 Gehäuse selbst verbaut. Meines Wissens arbeiten die anderen Sucher deshalb mit einer mittenbetonten Messung.

F-Bajonett

Nikon hatte, trotz der AF-Funktionalität, sein F-Bajonett beibehalten. Alle Objektive mit diesem Bajonett lassen sich an der F4 benutzen, zumindest prinzipiell.
AF, AF-D und die jüngeren AF-S Linsen sind die idealen Begleiter für die F4. Mit ihnen lässt sich der Autofokus nutzen. Die Blende kann an ihnen manuell gewählt, oder im P- & S-Modus der Kamera überlassen werden
Bei moderneren AF-Objektiven der G/E-“Klasse“ kann die Blende nicht vorgewählt werden. Denen fehlt schlicht der Blendenring. 

Der A-Modus (Aperture-Priority) ist somit nicht verfügbar. Wenn man das unbedingt braucht, kann man die F4 im S-Modus (Shutter-Priority) oder P-Modus austricksen, in dem Belichtungszeiten gewählt werden, die eine weit offene Blende erfordern.
Diese neuen Objektive können demnach nur mit Einschränkungen an der F4 benutzt werden. Im Internet existieren zahlreiche Listen darüber, welche Funktionen der Kamera mit welchem Objektiv verfügbar sind.
Fremdobjektive, neben Nikon, habe ich probiert. Das Sigma 35 mm f/1.4 Art fokussiert tadellos. Die Zeitautomatik lässt sich nicht verwenden, weil hier ebenfalls der Blendenring fehlt.
 
Der Autofokus ist langsam. Bei den ersten AF-Objektiven wurde die Verstellung der optischen Elemente über eine Art sich drehenden Schraubenzieher aus dem Kameragehäuse erreicht. Objektive mit inneren „Stellmotoren“ gab es von Nikon zunächst nicht. Wenn man diese frühen AF-Objektive geschätzt in die korrekte Entfernung stellt, per Dreh am Fokusring, ist der AF schneller, logisch.
Über die AF-Fähigkeiten bei wenig Licht schweige ich mich lieber aus. Aber hey, das ist eine Kamera von 1988. 

Die Ansteuerung der VR (Vibration Reduction) moderner Nikon F-Objektive (Nikon, Sigma, Tamron usw.) ist nicht möglich.

Aber: Nikon behielt das alte Bajonett bei, unter Umständen mit dem Gedanken daran, dass viele Fotografen eine große Sammlung von F-Objektiven besaßen.
Canon hat meines Wissens beim Übergang zu AF-Apparaten das Bajonett verändert. Aus heutiger Sicht hat Nikon damit potentiell einen Fehler gemacht. Sie brauchten später länger, um mit den Restriktionen ihres Bajonetts zu ähnlich guten AF-Leistungen wie Canon zu kommen. Und, Canon hat gleich mehr neue Objektive verkauft. Nikon kostete das die Marktführerschaft in der Kameraindustrie.
Andererseits konnten bis zur Einführung des Z-Bajonettes alle Nikon Objektive ab 1959 ! und die der Fremdhersteller mit F-Bajonett an den Kameras der Japaner (ausgenommen Nikon S) verwendet werden, mit den erwähnten Einschränkungen.

Die analogen Bilder dieses Beitrags sind mit Silbersalz 35 200T entstanden. An der F4 waren dazu die Nikkore 28 f/2.8, 35 f/2, 50 f/1.4 jeweils AI-S, die für die FM2n erworben wurden.
Der in der Kamera verbaute Schnittbildindikator, nach dem Spiegel, vor dem Prismensucher und das helle Sucherbild erleichtern die Verwendung der manuellen Objektive.
Das Nikon AF-S 24-120 der F90x ging vor 2 Jahren in Zahlung. Ich kann mich offensichtlich doch von alten Dingen trennen.

Film laden

Für Benutzer analoger M Leicas:
Wie legt man an der Nikon F4 einen Film ein? Deckel auf dem Rücken öffnen. Dazu muss man am Rückspulknopf ein Hebelchen bewegen und denselben nach oben ziehen. Filmrolle ins Fach legen, Rückspulknopf runterdrücken, Filmlasche greifen und nach rechts über die rote Markierung ziehen, Deckel schließen, Auslöseknopf betätigen, ssssst, fertig. Beeindruckend, nicht wahr?. An der F90x ist es, glaube ich, genauso.
Die F4 erkennt DX-Codierung ab ISO 25 auf Wunsch automatisch. Per Drehrad eingestellt, liegt der Start bei ISO 6.

Stromversorgung

Komme ich zum Batterieproblem:
Die Nikon F4 benötigt 4, 6 oder 8 AA Batterien, je nach verbautem Handgriff, MB20, MB21, MB23. Und das ist dementsprechend weltweit ein riesiges Problem. Wo bekommt man AA-Batterien? Und dann deren Gewicht, absolut inakzeptabel. Sollte ich einen guten Tag und jede Menge Zeit haben, werde ich eine Liste von Bezugsmöglichkeiten für diese Rarität zusammen stellen.
Ni-Cd Akkus können ebenso verwendet werden. Dazu findet sich im Inneren des Griffes ein kleiner Umschalter. Wie ich lesen konnte, hat Nikon inzwischen die Verwendung von Li-Ionen Akkus freigegeben. Ob dafür umgeschaltet werden muss, ist mir nicht bekannt.

Fotografieren mit der Nikon F4

Die F4 ist ohne Frage ein Dinosaurier und ein Monster. Sie entstand in der Übergangszeit von mechanisch zu rein elektronisch gesteuerten Fotoapparaten. Sie wurde damals als Gamechanger bezeichnet und war es vermutlich sogar. Will man der aktuellen Werbung im Fotobereich Glauben schenken, gibt es heutzutage jede Woche einen solchen.

Auf dem Vergleichsbild sieht man die Unterschiede in der Größenordnung zur Leica M10 und zur D850. Auf allen steckt aus Gründen der Fairness ein 50mm Objektiv.

Damals war sie mit ihrem Preisschild für mich ein unerfüllbarer Traum. Jetzt habe ich €199 ausgegeben, für ein hmm „deutlich“ benutztes Teil.

Sobald diese Kamera in der Hand liegt, erfühlt man, dass sie im Griff hat, was ihr abverlangt wird. Das klingt zweifelsfrei pathetisch, war dennoch mein Empfinden.

Die notwendigen Drehknöpfe sind alle von oben erreichbar und sichtbar, Zeit, Programm, ISO und „exposure compensation“. Letztere lässt sich in Drittelstufen einstellen. Die Drehknöpfe sind mit kleinen Hebeln versehen, die unabsichtliches Verstellen verhindern. 

Vibrationen durch den Spiegelschlag bei Langzeitbelichtungen lässt sich mit Hilfe der möglichen Spiegelvorauslösung Entgegenwirken. Mehrfachbelichtungen sind ebenfalls machbar. Rechts oben, hinter dem „exposure compensation dial“, muss dazu ein Hebelchen gezogen werden. Der Film wird so nach dem Auslösen nicht weiter bewegt.
Ebenso existiert ein Knopf zum Abblenden, um die Tiefenschärfe zu kontrollieren sowie einer, um die gemessene Belichtung zu speichern, wenn rekomponiert werden soll. Und einer zum Speichern der Fokusposition ist gleichermaßen vorhanden. Diese Beiden sind sinnvollerweise unterschiedlich geformt, konkav und konvex.

Über das Gewicht habe ich schon erzählt, trotzdem liegt sie mir durchaus angenehm in der Hand.
In dunklen Gegenden wird sie, am Gurt geschwungen, jeden Angreifer zuverlässig zu Boden schicken. Hinterher sollte man die Einstellungen sicherheitshalber prüfen, obwohl…. Eine M6 würde bei gleichem Einsatz ähnliche Ergebnisse erzielen, gleichwohl den Kanten und nicht dem Gewicht geschuldet.

Alle Bedienelemente sind dort, wo ich sie als jahrzehntelanger Nutzer von Nikon-Kameras erwarte.

Das helle Sucherbild ist eine Freude, Fokussieren dadurch „Almost Student Proof“. Auslöser drücken, geiler Klang von Spiegel und Verschluss, surr und fertig ist sie für das nächste Bild.

Den rechten Hebel für den Filmtransport habe ich nicht vermisst. Kennt ihr das? Den halben Tag mit einer FM2n fotografiert und später versucht man, an der Leica M10 den Filmtransporthebel zu bedienen.

Die per Drehknopf einstellbaren Verschlusszeiten reichen von 30s bis 1/8000. Der elektronisch gesteuerte Copal Square Verschluss von Nihon Densan Copal erreicht Zeiten bis 1/8000s ! und ist für 150.000 Zyklen ausgelegt. Die minimale Zeit von 1/8000s sollte fast immer für eine weit offene Blende, trotz hellem Licht, ausreichen und ermöglicht somit Bilder, die sonst nur mit ND-Filtern realisierbar sind. Einen Bulb-Modus gibt es ebenso. Der Anschluss für den Drahtauslöser ist links unten auf der Rückseite.

Weiterhin bietet die F4 die Möglichkeit, den Autofokus kontinuierlich anzusteuern, ein frühes Fokus-Tracking. Das habe ich nicht ausprobiert. Moderne DSLM und DSLR sind auf diesem Feld um Welten fortgeschrittener. Das sollte man von einem Apparat mit dem Erscheinungsjahr 1988 nicht erwarten, zumal in Betracht gezogen werden muss, dass die Entwicklung wesentlich früher begonnen haben wird, gleich nach dem Erscheinen der F3.

Für diesen Beitrag hatte ich keine Gelegenheit, meinen SB-28 Blitz zu verwenden. Getestet habe ich ihn aufgesteckt, ohne eingelegten Film, mit einem manuell eingestelltem ISO-Wert. Dabei hat er im TTL-Modus ausgelöst. Der SB-5000 für die digitalen Nikon löste ebenso aus, im Unterschied dazu, nicht im TTL-Modus.

Ach ja, falls das leidige Batterieproblem auftritt und sie sich 50 km vom Nord-/ Südpol entfernt, oder in anderen entlegenen Gebieten, Kamschatka, Sachalin, Mallorca befinden und aus Gewichtsgründen auf das Mitführen der AA-Raritäten verzichtet haben. Zum Strom sparen kann man den Film per Hand zurückkurbeln. Ich glaube, jetzt fällt einigen ein Stein vom Herzen. Jaaaaa, ihr dürft kurbeln, wenn ihr wollt.

Mittlerweile habe ich den Prismenaufsatz DP-20 ausgetauscht. Am Okularansatz hat der Gummi zum Schutz von Augen und/oder Brille gefehlt und vermutlich ein weiterer einzuschraubender Ring, der den Gummiring hält. Meine Recherche im Internet führte mich zwar zu neuen Gummis aber nicht zur Teilenummer für den geschraubten Haltering. Der Aufsatz (DP-20) allein wird teilweise für bis zu € 140 angeboten, in „Mint Condition“, frecherweise oft ohne den Gummischutz am Okular. Keine Ahnung was daran „Mint“ ist. Nicht ausgeschlossen, dass die dafür neben Kaugummi gelagert werden und in Wirklichkeit der Geruch gemeint ist.
Bei einem Online- und Ladengeschäft in der unmittelbaren EU-Nachbarschaft wurde ich wiederum für € 38 fündig, mit Gummi, also dem am Okular. Auf welcher Basis die anderen Preise bis € 140 aufgerufen werden, ist mir schleierhaft. Allem Anschein nach werden sie bezahlt.

Die Bilder analogen Ursprungs in diesem Beitrag sind hoffentlich unzweifelhaft zu erkennen. Einige sind gezielt gegen die Sonne fotografiert, weil ich wissen wollte, ob die Matrix-Belichtungsmessung im Stande ist, zu halten, was sie verspricht und ja, sie ist. Eingestellt hatte ich den A-Modus, Blendenpriorität. Die passende Zeit musste die Kamera errechnen.
Mir ist klar, dass moderne Kameras diese Situationen spielend beherrschen. Von einem über 30 Jahre alten Fotoapparat muss man das nicht erwarten. Somit ziehe ich an dieser Stelle meinen Hut und bewundere die Leistung der Ingenieure bei Nikon. Chapeau !

Gab es nicht mal eine Fernsehsendung „Wünsch Dir was“ ?
Ich erträume mir den technischen Stand der F4 in einem Gehäuse mit der Größe einer M10 sowie deren Gewicht. Sollte doch möglich sein oder? Bitte !!!
Einen kommerziellen Erfolg halte ich für denkbar, eine Zusammenarbeit zwischen Leica und Nikon?

Der Motorfilmtransport wäre verhandelbar.

Exkurs zum Kamerakauf

Angenommen jemand möchte sich eine Nikon F4 in Japan kaufen. Die Chance, dort ein anständig erhaltenes Exemplar zu finden, ist größer als hier. Der Preis ist z.B. € 200 zuzüglich € 40 Versand.
Von diesem Zeitpunkt an hat die Person die einmalige Gelegenheit, die Absurditäten des deutschen/europäischen Zollrechts kennenzulernen. Nach meiner Recherche im Jahr 2021 hatte eine SLR Kamera für 35mm Filmrollen die Zollnummer 90065100. Diese Nummer kann 2022 durchaus eine andere sein.

Sonach: (€ 200 + € 40 Versandkosten) +4,2% Zoll + 19% MwSt. = € 297,60 Dazu kommen je nach Paketdienst € 6 – € 15 extra Gebühren, weil die Zoll und MwSt. vorstrecken. Geiles Zinsgeschäft, oder? Korrekterweise müsste ich hier die MwSt. als Einfuhrumsatzsteuer bezeichnen. Leider ändert das nichts an den 19%.

Und so wird aus dem € 200 Schnäppchen Schnappatmung. Eine Leica M6 hätte nebenbei bemerkt die Zollnummer 900653, weil sie keine SLR ist.
Für das DP-20 Prisma beträgt der Zoll 3,7%, da es ein „Teil“ ist. Alles klar?

Das war mal ein kurzer Einwurf über die Freuden des Kaufes von Kameras aus Übersee. Wenn jemand persönlich nach Japan kommt, wird er bei der Rückkehr mit Sicherheit einen angefangenen Film in der gebrauchten Kamera haben…… Ihr wisst, was ich meine.

Die für diesen Beitrag verwendete F4 ist von Foto Köberl aus Österreich. https://www.fk-secondhand.com/
Wieder so ein Moment, an dem ich mich glücklich schätze, dass innerhalb der EU keine Zollschranken bestehen.

Fazit

Für mich ist die Nikon F4 schlicht eine geile Kamera. Die schmeiße ich ohne mit der Wimper zu zucken in einen Rucksack und hole sie ebenso in feuchter Umgebung heraus. Sie „schluckt“ alles an Objektiven mit F-Bajonett.
Im hellen Sucher sehe ich 100% des Bildes. Sie hat in gebrauchtem Zustand ein moderates Preisschild und keine € 3000+ wie eine Leica M6 TTL 0,85.
Im englischen Sprachraum wird sie manchmal mit „brick-like“ beschrieben. Ich weiss nicht so recht, von einem Ziegelstein hatte sie nichts.

So wie meine F4 aussieht, hat sie schon einiges erlebt. Hoffentlich hält sie lange durch. Bei € 199,- fällt es zudem nicht schwer, über ein Zweitgerät nachzudenken.
Wenn ich Claus das nächste Mal treffe, bekommt er sie schlicht in die Hand gedrückt und kann sich selbst ein Bild machen.

Der Beitrag Nikon F4: Erlebnisse mit einem Meilenstein der Fotografie erschien zuerst auf Messsucherwelt.